Il 10 ottobre è l'onomastico di tutti i Daniele e di tutte le Daniela: tanti auguri! È un nome che unisce un profeta della Bibbia, gettato nella fossa dei leoni, e un missionario veronese dell'Ottocento che sognava di «salvare l'Africa con l'Africa».
Che cosa significa Daniele
Daniele viene dall'ebraico biblico Daniyyèl, formato da dan («ha giudicato», «giudice») e dalla forma abbreviata di El/Elohim («Dio»). Il significato è quindi «Dio ha giudicato», o, come si traduce più spesso, «Dio è il mio giudice». Su questa origine le fonti concordano.
La storia del nome
Il nome lo porta per primo il profeta Daniele, protagonista dell'omonimo libro della Bibbia, ambientato nel VI secolo a.C. alla corte di Babilonia: secondo il racconto interpreta i sogni del re Nabucodonosor e sopravvive, per intercessione divina, a una notte chiuso nella fossa dei leoni.
Dall'ebraico il nome passa al greco della Septuaginta (Daniêl) e al latino della Vulgata (Daniel). Con la diffusione del cristianesimo e il culto dei santi si diffonde in tutta Europa nel Medioevo, arrivando in Italia nella forma Daniele.
Oggi, tra le due forme, è la femminile a essere più diffusa: Daniela la portano 228.415 persone in Italia (54° nome più comune), più delle 116.805 che portano Daniele.
San Daniele Comboni e l'onomastico del 10 ottobre
L'onomastico si festeggia il 10 ottobre, il giorno in cui morì San Daniele Comboni. Nasce il 15 marzo 1831 a Limone sul Garda, figlio di due giardinieri di umili condizioni, Luigi Comboni e Domenica Pace. A undici anni entra nell'Istituto veronese di don Nicola Mazza, dove matura l'amore per l'Africa; a diciassette, nel gennaio 1849, fa voto di dedicare tutta la vita alla missione dell'Africa centrale. Ordinato sacerdote a Trento il 31 dicembre 1854, parte per l'Africa l'8 settembre 1857 insieme ad altri cinque missionari e raggiunge Khartum, in Sudan, l'8 gennaio 1858.
Nel 1867 fonda l'Istituto dei Missionari Comboniani e nel 1872, per coinvolgere anche le donne nell'evangelizzazione dell'Africa, le Missionarie Comboniane; nel 1877 diventa vescovo. Muore a Khartum il 10 ottobre 1881, di febbri malariche: per questo è ricordato come l'«apostolo dell'Africa». Beatificato il 17 marzo 1996, è stato canonizzato il 5 ottobre 2003 da papa Giovanni Paolo II.
Daniela condivide lo stesso giorno: non si festeggia infatti nella data di una beata minore e poco nota (31 luglio), ma insieme a Daniele, il 10 ottobre.
Alcune fonti minori citano anche il 21 luglio, legato in alcuni calendari liturgici al profeta biblico, ma è una data secondaria: quella più riconosciuta in Italia resta il 10 ottobre, legata a San Daniele Comboni.
Varianti e nomi collegati
Il femminile di Daniele è Daniela. Nelle altre lingue il nome prende forme diverse: Daniel in inglese, francese, tedesco, spagnolo, portoghese e rumeno, Daniil (Данил) in russo, Dániel in ungherese. La forma breve Dan è usata sia in inglese sia nell'ebraico moderno.
Curiosità
- Il santo del 10 ottobre non è il profeta della Bibbia che ha dato origine al nome, ma un missionario vissuto più di duemila anni dopo di lui, che si chiamava anch'esso Daniele.
- Il motto di Comboni, «Salvare l'Africa con l'Africa», riassume il suo Piano per la Rigenerazione dell'Africa del 1864: puntava a formare missionari, sacerdoti e religiose africani capaci di continuare l'evangelizzazione da soli, un'idea rivoluzionaria per la metà dell'Ottocento.
- Comboni era un ragazzo di famiglia povera, figlio di giardinieri: la sua è la storia di chi parte dal niente e diventa, due secoli dopo, un santo conosciuto in tutto il mondo.
- In Italia oggi è Daniela, non Daniele, il nome più diffuso tra i due: quasi il doppio delle persone.
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