Auguri a tutti quelli che si chiamano Giovanni Paolo! Oggi, 22 ottobre, è il vostro onomastico: un nome composto con una storia che unisce due tradizioni lontane, quella ebraica e quella romana, e due papi che hanno segnato il Novecento. Se vi chiamate così, o conoscete qualcuno che porta questo nome, ecco da dove arriva.
Che cosa significa Giovanni Paolo
Giovanni Paolo è un nome doppio, e per capirlo bisogna separare i due pezzi.
Giovanni ha origine ebraica. Deriva da Yohanan (in ebraico יוחנן), un nome formato da due elementi: Yah, forma abbreviata del nome di Dio, e hanan, che vuol dire «far grazia, mostrare favore». Il significato più citato è quindi «il Signore ha fatto grazia», oppure «dono di Dio». Dall'ebraico il nome è passato al greco come Iōánnēs, poi al latino Iohannes e infine all'italiano Giovanni.
Paolo è invece un nome latino. Viene da Paulus (o Paullus), un cognome romano che in origine era un aggettivo e significava «piccolo», «umile». Alcune fonti lo collegano anche all'idea di «secondogenito», ma il senso di «piccolo» è quello più documentato. Il cognome apparteneva alla gens Aemilia, una delle famiglie dell'antica Roma.
Messi insieme, i due nomi raccontano un incontro: la grazia di Dio e l'umiltà di chi si sente piccolo.
La storia del nome
Un nome doppio così, tra i papi, era una novità. Il primo a sceglierlo fu Albino Luciani, eletto papa il 26 agosto 1978, che prese il nome di Giovanni Paolo I. Lo scelse per rendere omaggio ai suoi due predecessori immediati: Giovanni XXIII, che aveva voluto il Concilio Vaticano II, e Paolo VI, che lo aveva portato a termine.
Il suo pontificato fu brevissimo: poco più di un mese (circa 33 giorni), perché morì il 28 settembre 1978. Ma il nome non fu dimenticato. Il 16 ottobre 1978 i cardinali elessero Karol Wojtyła, arcivescovo di Cracovia, che scelse lo stesso nome in omaggio al predecessore e diventò Giovanni Paolo II. Il suo pontificato durò dal 1978 al 2005.
Da allora Giovanni Paolo è diventato un nome composto riconosciuto e usato anche nella vita di tutti i giorni, non più soltanto un nome di papi.
Giovanni Paolo II e l'onomastico del 22 ottobre
Il 22 ottobre 1978 Karol Wojtyła iniziò ufficialmente il suo ministero come papa. È per questo che il 22 ottobre è la data della memoria liturgica di San Giovanni Paolo II, canonizzato da papa Francesco il 27 aprile 2014 insieme a Giovanni XXIII. Per il nome composto Giovanni Paolo, quindi, l'onomastico si festeggia proprio oggi.
Una precisazione di calendario: chi si chiama solo Giovanni festeggia in altre date, a cominciare dal 24 giugno, e chi si chiama solo Paolo ha la sua festa più nota il 29 giugno. Il 22 ottobre è invece la data propria di chi porta il nome doppio.
Varianti e nomi collegati
Il nome ha corrispondenti in molte lingue:
- in inglese John Paul;
- in spagnolo Juan Pablo;
- in polacco Jan Paweł, la forma con cui è conosciuto in patria il papa Wojtyła.
Le due metà, prese da sole, sono tra i nomi più diffusi: Giovanni e Paolo si incontrano qui in un nome unico.
Curiosità
- Un nome inventato per omaggio. Giovanni Paolo I scelse il nome doppio non per un santo, ma per onorare due persone: i due papi che lo avevano preceduto.
- Due papi, un solo anno. Nel 1978 ci furono tre papi: Paolo VI, Giovanni Paolo I e poi Giovanni Paolo II.
- Date vicine. Wojtyła fu eletto il 16 ottobre, ma l'inizio solenne del pontificato fu il 22 ottobre: è la data che è rimasta nel calendario.
- Il nome nel mondo. In polacco il papa è Jan Paweł, in inglese John Paul: lo stesso nome, molte voci.
Un augurio da condividere
Se oggi conosci un Giovanni Paolo, mandagli questo video e l'articolo: un messaggio di auguri, in un giorno che porta il suo nome, fa sempre piacere. Buon onomastico a tutti i Giovanni Paolo!
