Oggi, 13 ottobre, è l'onomastico di tutti gli Edoardo. Un nome che arriva da lontano — dall'Inghilterra medievale — e che in Italia non ha mai smesso di crescere: ecco la sua storia completa.
Che cosa significa Edoardo
Edoardo deriva dall'inglese antico (anglosassone) Ēadweard, un nome composto da due parole: ead, che indica "ricchezza", "proprietà" o "bene" (anche nel senso di "benedizione"), e weard, che significa "guardiano", "custode". Messe insieme, danno il significato più diffuso del nome: "guardiano del tesoro", a volte reso anche come "difensore della propria ricchezza" o "custode dei beni".
La storia del nome
Il nome nasce in Inghilterra prima dell'anno Mille: lo portano già alcuni re anglosassoni, come Edoardo il Vecchio nel X secolo. Ma è nei secoli successivi che diventa davvero celebre, grazie a una lunga serie di sovrani inglesi che lo scelgono per sé — dal medioevo fino ai giorni nostri, nella forma inglese Edward (basti pensare agli otto re Edward della storia britannica, l'ultimo dei quali, Edward VIII, abdicò nel 1936).
Come altri nomi legati alle case reali inglesi, nel medioevo Edoardo si diffonde anche nell'Europa continentale, arrivando in Francia come Édouard e, di qui, naturalizzandosi in italiano come Edoardo. Oggi è un nome in forte crescita nel nostro Paese: le persone che si chiamano Edoardo in Italia sono circa 36.600-37.000 (dati ISTAT), il che lo colloca intorno al 289° posto tra i nomi più comuni. Ma è soprattutto la tendenza a colpire: dai 2.119 bambini nati con questo nome nel 1999 (lo 0,80% dei nuovi nati) si è arrivati ai 4.748 del 2022 (il 2,3%), un numero che ha portato Edoardo al 4° posto tra i nomi più scelti per i neonati in quell'anno. La diffusione è più alta al Nord Italia (63,1% dei casi), con la Lombardia che da sola rappresenta quasi il 30% del totale.
Sant'Edoardo e l'onomastico del 13 ottobre
Il santo a cui è legato l'onomastico del 13 ottobre è Edoardo III il Confessore, re d'Inghilterra, nato intorno al 1004-1005 e incoronato nel 1043. Il suo regno, durato 23 anni, è ricordato per la diplomazia e la pace mantenuta nel Paese, oltre che per la grande generosità verso i poveri e gli emigranti: si racconta che abolì alcune tasse di guerra per destinarne i fondi proprio a chi era in difficoltà. A lui si deve anche la fondazione dell'abbazia di Westminster, che sarebbe diventata il luogo delle incoronazioni dei sovrani inglesi.
Edoardo morì il 5 gennaio 1066. Fu canonizzato nel 1161 da papa Alessandro III, e due anni dopo — il 13 ottobre 1163 — l'arcivescovo Thomas Becket guidò, alla presenza del re Enrico II, la solenne traslazione delle sue reliquie nel nuovo scrigno dell'abbazia di Westminster. Da allora quella data, il 13 ottobre, è diventata la sua festa principale (accanto al 5 gennaio, giorno della morte, oggi usato dal calendario liturgico più recente): è una data di calendario, legata a un fatto storico preciso, senza altre ricorrenze più note a contenderla.
Varianti e nomi collegati
Accanto a Edoardo convive in italiano la forma Eduardo, diffusa soprattutto in spagnolo e portoghese ma naturalizzata anche da noi: il caso più celebre è quello del grande drammaturgo e attore napoletano Eduardo De Filippo (1900-1984), figlio del commediografo Eduardo Scarpetta, che firmava proprio con questa variante. Nelle altre lingue il nome prende forme diverse ma riconoscibili: Edward in inglese, Édouard in francese, Eduard in tedesco. In italiano non esiste una forma femminile diffusa — Edoarda resta un nome rarissimo — per cui l'onomastico del 13 ottobre riguarda solo chi porta la forma maschile.
Curiosità
- Il nome è stato portato da ben otto re d'Inghilterra nella sua forma originale, Edward, rendendolo uno dei nomi reali più longevi della storia britannica.
- La variante Eduardo, resa celebre da Eduardo De Filippo, è la stessa forma usata in spagnolo e portoghese: un piccolo ponte linguistico tra l'Italia e il mondo iberico.
- L'abbazia di Westminster, fondata proprio da Edoardo il Confessore, è ancora oggi il luogo delle incoronazioni e dei matrimoni reali inglesi: un'eredità che dura da quasi mille anni.
- In Italia il nome è tra quelli in più rapida crescita degli ultimi vent'anni, segno di un gusto che guarda sempre più ai nomi "internazionali" dal suono classico.
Se conosci un Edoardo, oggi è il giorno giusto per fargli gli auguri: condividi questa pagina e raccontagli da dove viene il suo nome.
